Quyển 1: Ở Đạm Châu - Chương 9: Muốn biết phải hỏi, muốn giỏi phải học

Trong vòng một năm sau đó, cậu bé Phạm Nhàn bắt đầu theo học mọi kiến thức về độc tố của thầy Phí , người chuyên về độc dược đến từ kinh đô, thi thoảng cậu còn tranh thủ ra khỏi thành rồi trèo đèo lội suối để tìm những loại thảo dược có độc như hạt mã tiền hay quả hạch ba ba đa tư. Cậu không ngần ngại thử đủ các loại nấm lạ, khiến bụng đau quặn không biết bao nhiêu lần, nếu không nhờ bên cạnh có một bậc thầy độc dược cao tay hỗ trợ, e rằng cậu đã sớm đi chầu Diêm Vương rồi.

Tất nhiên để học hỏi sâu sắc hơn thì vị con rơi của Bá tước Tư Nam đã gây ra không biết bao nhiêu “vụ án mạng” động trời dưới sự hướng dẫn của thầy Phí Giới, vô số chú thỏ trắng ngây thơ chưa kịp mọc đuôi hay những chú cóc ghẻ nhảy nhót tung tăng đều hóa thành những linh hồn oan ức dưới bàn tay mảnh mai non nớt của cậu.

Năm đó, Phạm Nhàn mới chỉ năm tuổi.

Điều kỳ lạ là kể từ khi thầy Phí Giới đến bến cảng Đạm Châu thì Ngũ Trúc sống ở tiệm tạp hóa cũng không còn cố tình tránh mặt Phạm Nhàn nữa, ít nhất mỗi khi Phạm Nhàn lén lút ghé tiệm tạp hóa để nhâm nhi thứ rượu "cấm trẻ em", Ngũ Trúc luôn giúp cậu làm vài món nhắm nhỏ.

Đôi lúc Phạm Nhàn thắc mắc Ngũ Trúc là nô bộc của mẹ mình, vậy tại sao lại không hề ngăn cản cậu uống rượu ?

Cậu hiểu rõ rằng mẹ mình chắc chắn không phải người bình thường, nếu không làm sao lại có một nô bộc vừa trung thành vừa sở hữu sức mạnh đáng sợ như vậy, tuy nhiên cậu vẫn không chắc liệu vị cao thủ thù này sẽ luôn ở bên cạnh để bảo vệ mình hay không.

Không hiểu vì lý do gì mà dần dần Phạm Nhàn đã quen với sự bảo vệ của Ngũ Trúc ở gần bên, quen với việc dải vải đen che mắt Ngũ Trúc thỉnh thoảng xuất hiện ở một góc nào đó, chẳng hạn dưới rặng tre ở góc hẻm hay bên quầy đậu hũ đầu phố....

Trong suốt một năm đó, tuy chân khí trong cơ thể Phạm Nhàn tiến triển chậm rãi nhưng lại ổn định một cách kỳ lạ, dường như sắp chạm đến một ngưỡng cửa quan trọng nào đó, thế nhưng loại chân khí bá đạo mà cậu có thể tích lũy ngay cả trong giấc mơ lại bắt đầu trở nên không ổn định, đôi lúc làm cảm xúc của cậu có chút nóng nảy.

Phạm Nhàn hiểu rằng trong thế giới mới mẻ nhưng đầy rẫy nguy hiểm này còn vô số điều chưa thể đoán trước, ít nhất trong phủ Bá Tước Tư Nam ở kinh đô chắc chắn có những vấn đề mà cậu vẫn chưa thể nắm rõ.

Ngay khi vừa tỉnh lại ở thế giới này, cậu đã tự đặt cho mình một mục tiêu: Sống cho thật tốt, ngày ngày tiến lên !

Chính vì mục tiêu “cao cả” ấy, để giữ mạng mà tiếp tục thực hiện ba đại kế hoạch “hoành tráng” hơn trong tương lai, cậu cực kỳ nghiêm túc với việc tu luyện.

Hơn nữa, do kiếp trước mắc chứng nhược cơ nghiêm trọng, không thể tự do đi lại nên trong kiếp này có thể chạy nhảy khắp nơi, Phạm Nhàn cực kỳ trân trọng điều đó. Mỗi sáng tinh mơ, cậu đã bật dậy tập thể dục rồi trèo đèo lội suối, hăng say tập luyện như thể nếu không vận động, cậu sẽ nổ tung ngay tại chỗ.

Chỉ tiếc là hiện tại vẫn chưa tìm ra cách nào để tu luyện pháp thuật. Nếu xét về sự cần cù thì Phạm Nhàn tự tin mình ăn đứt bất cứ đứa trẻ nào cùng tuổi, cậu thường tự nhủ rằng bản thân là một người thanh niên hai mươi tuổi chắc chắn phải chăm chỉ hơn đám nhóc con chưa dứt mũi kia mới ra dáng.

Thực ra, chẳng ai biết cậu không phải giỏi chịu khổ mà thật ra là mắc chứng tăng động, cậu nằm ì trên giường suốt mười mấy năm rồi, người lười đến đâu cũng không muốn nằm nữa. 

.....

.....

Đêm đã buông xuống, trong căn nhà nhỏ nơi thầy Phí Giới ở một mình, ánh đèn dầu vẫn còn le lói chưa tắt, ông tựa mình vào bàn, dường như mái tóc hoa râm do với lúc mới đến bến cảng Đạm Châu, lúc này ông đang cầm bút lông ngỗng, viết gì đó trên tờ giấy trắng tinh.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ, Phí Giới không quay đầu chỉ nói khẽ: “Vào đi.”

Phạm Nhàn đẩy cửa bước vào, nhấc chân qua bậu cửa cao, một tay gãi đầu, một tay vỗ vỗ bụi áo rồi cười hì hì tiến lại gần: “Thầy đang viết gì thế?”

Phí Giới chẳng mấy để tâm, tùy ý đẩy tờ giấy qua một bên rồi xoay người lại, giọng ôn hòa hỏi: “Có chuyện gì không?”

Trải qua một năm ở cùng đứa con rơi của Bá tước Tư Nam, không hiểu sao mà vị chuyên gia độc từng khiến bao quan chức tham ô phải run rẩy lại sinh ra chút cảm giác dịu dàng khó tin, nhìn thấy thằng nhóc này, lòng ông bỗng nhiên vui vẻ hẳn lên. Thằng nhóc này tuổi còn nhỏ nhưng chịu khó được, lại ham học hỏi, đặc biệt là chẳng tỏ ra chút ghê tởm nào đối với chất độc, một thứ mà người đời thường né xa như tránh hủi. Điểm này làm Phí Giới thấy rất thoải mái.

Điều quan trọng nhất là Phạm Nhàn thông minh, hiểu chuyện đến mức nhiều khi ông quên mất đây chỉ là một đứa trẻ năm tuổi.

“Thầy ơi.” Phạm Nhàn lết cái mông nhỏ xíu, khó khăn trèo lên chiếc ghế gỗ, xoay xoay ngồi cho vững rồi nghiêng đầu nói, “Ta thật sự rất muốn biết cha mẹ ta là người thế nào ?"

Thực ra đây đã là lần thứ tư trong năm Phạm Nhàn hỏi về quá khứ của Bá tước Tư Nam và mẹ mình, nhưng những lần trước thì Phí Giới chỉ mỉm cười, nói vài câu vu vơ chẳng đầu chẳng cuối.

“Cha ngươi.... là một người rất giỏi." Phí Giới nói thêm, “Tất nhiên, mẹ ngươi là một người còn giỏi hơn thế.”

Nói mà như chưa nói gì. Viện Giám Sát là nơi đáng sợ nhất cả nước, chuyên xử lý những vụ án lớn, vạch trần tội ác kinh thiên động địa của quan chức quyền quý, và Phí Giới lại là một nhân viên kỳ cựu, từng giữ vai trò chủ quản của Tam Xứ, địa vị cao không ai sánh kịp. Ngay cả ở kinh đô đầy rẫy anh hùng hào kiệt, ông cũng là cái tên khiến mọi người nghe đến đều dựng tóc gáy.

Vậy mà một bậc thầy dùng độc đáng sợ như ông lại được cử đi đến tận bến cảng Đạm Châu xa xôi hẻo lánh, để dạy dỗ một đứa con rơi chỉ vì một câu nói của Bá tước Tư Nam.

Chỉ cần tưởng tượng cũng đủ hiểu quyền lực của Bá tước Tư Nam trong kinh đô khủng khiếp đến mức nào, điều duy nhất khó đoán là quyền lực ấy đến từ vị thế chính trị công khai hay từ năng lượng bí ẩn nào đó trong bóng tối.

Còn về người mẹ đã qua đời vào ngày cậu “chào đời”, tuy Phạm Nhàn chưa từng biết bà là ai, trông ra sao nhưng linh cảm của cậu mách bảo rằng người phụ nữ này chắc chắn không tầm thường.

Dường như Phí Giới không muốn tiếp tục chủ đề này nữa bèn đổi sang giọng điệu hờ hững: “Nếu giờ đây vợ lẽ đã sinh được con trai, tương lai ngươi chắc chắn không thể thừa kế mọi thứ trong phủ Bá tước, vậy ngươi định làm gì ?”

Phạm Nhàn nhoẻn miệng cười ngọt ngào:  “Thầy dạy ta cách dùng độc, lại dạy cả cách giải độc, thực ra ta cũng học được không ít kiến thức y học, sau này nếu chẳng làm ăn gì nổi thì ta có thể đi làm thầy thuốc.”

Phí Giới vuốt vuốt chòm râu dài dưới cằm, tự đắc nói: “Đó là lẽ đương nhiên, ngay cả thái y trong cung, nói về y thuật chưa chắc đã hơn được ta, ngươi là học trò duy nhất của ta, sau này làm thầy thuốc thì tất nhiên không thành vấn đề.”

Hai thầy trò nói thì nói vậy nhưng trong lòng đều hiểu rõ, đây chỉ là một giấc mơ xa vời mà thôi.

Bỗng nhiên Phạm Nhàn hỏi: “Thầy, hình như pháp môn chân khí mà con tu luyện có vấn đề, thực ra tối nay ta lén qua đây là muốn nhờ thầy chỉ dạy.”

Phí Giới tự nhận bản thân là đệ nhất thiên hạ về độc thuật, không ai có thể vượt qua ông trong lĩnh vực này, nhưng với các kỹ năng khác thì ông chưa bao giờ chịu dạy Phạm Nhàn, bởi lẽ ông luôn nói với Phạm Nhàn.

“Cuộc đời của con người là hữu hạn nhưng cách giết người lại là vô hạn, vì thế chúng ta nên dồn sức sống ngắn ngủi ấy vào việc theo đuổi phương pháp giết người vô hạn lợi hại nhất.”

Trong mắt Phí Giới thì phương pháp giết người lợi hại nhất, tất nhiên chính là hạ độc.

Giờ Phạm Nhàn đã có một người thầy giỏi nhất về độc thuật,vậy cậu còn bận tâm đến chuyện tu luyện chân khí làm gì chứ ? Còn về pháp thuật, thứ mà Phạm Nhàn cứ nhớ nhung mãi, Phí Giới giống như phần lớn người dân Khánh Quốc chỉ xem đó là thứ vô dụng, chỉ hợp làm đồ chơi phụ trợ chiến đấu mà thôi.

Nhưng hôm nay Phạm Nhàn chủ động đề cập, đây lại là lần đầu tiên trong suốt một năm qua, điều này khiến Phí Giới không khỏi tò mò bèn đưa hai ngón tay đặt nhẹ lên mạch của cậu, bỗng sắc mặt ông trở nên nghiêm trọng.